Con motivo del Día Europeo de la Agricultura Ecológica, nos gustaría conocer más de cerca colectivos que en Asturias trabajan para acercar a la población más joven al mundo rural y el sector agrario. Para ello, nos acercamos a la Sectorial de Huerta de USAGA, vinculada la delegación asturiana de la Fundación Agricultores Solidarios.

P: ¿Consideráis que, en un momento en el que el acceso a la información es mayor que nunca, la población en general tiene un verdadero conocimiento de lo que ocurre en el campo actualmente?
R: Desde la Sectorial de Huerta de USAGA consideramos que existe mucha información sobre agricultura, pero todavía falta conocimiento sobre cómo funciona realmente una explotación agraria moderna.
La imagen del campo que tiene una parte de la sociedad sigue estando vinculada a una agricultura tradicional, cuando la realidad actual es muy diferente. Una explotación agraria es hoy una actividad profesional que exige conocimientos técnicos, planificación, inversión, gestión económica y capacidad de adaptación.
En horticultura, por ejemplo, las decisiones sobre variedades, manejo del suelo, fertilización, riego, sanidad vegetal, estructuras de protección, maquinaria, mano de obra y comercialización tienen una incidencia directa sobre la viabilidad de la explotación.
El agricultor actual no puede limitarse a producir. Tiene que conocer su cultivo, interpretar datos, anticiparse a problemas, gestionar recursos, controlar costes y conocer el mercado al que dirige su producción.
Por eso creemos que es necesario cambiar también la percepción social de la agricultura. Profesionalizar el sector no significa alejarlo de sus raíces, sino reconocer la complejidad y el conocimiento que requiere producir alimentos hoy.

P: ¿Cómo trabajáis para acercar y vincular a las personas más jóvenes con la realidad actual del sector agrario?
R: Desde la Sectorial de Huerta de USAGA creemos que acercar a los jóvenes a la agricultura pasa, en primer lugar, por mostrarles esa realidad profesional.
Hay que enseñarles que una explotación agraria es una empresa y que detrás de una producción hay planificación, tecnología, gestión y toma de decisiones.
Es importante facilitar el contacto directo con agricultores, explotaciones y profesionales del sector, pero también explicar todo aquello que normalmente no se ve: cómo se planifica una campaña, cómo se calcula una inversión, cómo se controla un cultivo, cómo se gestiona el agua y la fertilización, cómo se afrontan los problemas sanitarios o cómo se determina si una
producción es económicamente viable.
La incorporación de nuevas generaciones debe ir acompañada de formación. No podemos plantear el relevo generacional simplemente como sustituir a una persona que deja una explotación por otra más joven. Tenemos que conseguir que quienes se incorporan dispongan de los conocimientos necesarios para gestionar explotaciones cada vez más complejas.
Y ahí las organizaciones agrarias tenemos también una función importante: acompañar, asesorar y trasladar conocimiento práctico a quienes quieren incorporarse.

P: ¿Creéis que hay interés y relevo generacional por el mantenimiento de un rural vivo?
R: Existe interés, pero el relevo generacional no está garantizado. Para que una persona joven decida dedicarse profesionalmente a la agricultura tiene que ver que existe un futuro posible. Y ese futuro pasa necesariamente por la profesionalización y por la rentabilidad. No podemos pedir a los jóvenes que se incorporen al sector para reproducir modelos que en muchos casos ya no responden a las condiciones actuales. Las nuevas generaciones tienen que poder acceder a explotaciones modernas, eficientes y capaces de generar ingresos.
Por eso consideramos fundamental que el debate sobre el relevo generacional vaya mucho más allá de las ayudas de incorporación. Hay que hablar de formación, acceso a la tierra, inversión, financiación, tecnología, innovación, comercialización y capacidad de generar valor añadido.
Especialmente en horticultura, donde la gestión técnica y económica tiene un peso enorme, ser agricultor implica cada vez más ser también gestor y empresario.
El campo necesita personas jóvenes, pero necesita sobre todo profesionales preparados para gestionar explotaciones competitivas, adaptadas a las nuevas condiciones productivas y capaces de generar actividad económica. Un rural vivo no se mantiene únicamente porque haya personas trabajando la tierra. Se mantiene cuando esas explotaciones son viables, generan empleo y permiten construir proyectos de vida.

P: ¿Qué mensaje le daríais a la gente joven que se plantea dedicarse al sector agrario hoy en día?
R: Les diríamos que vean la agricultura como una profesión y como una oportunidad empresarial, no como una actividad secundaria ni como una vuelta al pasado. La agricultura necesita cada vez más conocimiento. Necesita técnicos, gestores, empresarios y profesionales capaces de utilizar tecnología, interpretar información y tomar decisiones.
Quien quiera incorporarse debe hacerlo con preparación y con un proyecto. Hay que conocer el cultivo, estudiar los costes, analizar el mercado, planificar las inversiones y entender que la rentabilidad debe formar parte de la ecuación desde el primer momento.
También les diríamos que el sector necesita precisamente su capacidad para innovar. Las nuevas generaciones pueden aportar conocimientos y herramientas diferentes, desde la digitalización y la agricultura de precisión hasta nuevas formas de comercialización y transformación.
La agricultura del futuro será más profesional. Por eso el relevo generacional no debe consistir simplemente en que haya jóvenes en el campo. Debemos conseguir que haya jóvenes suficientemente formados y preparados para dirigir explotaciones modernas, eficientes y rentables.
Desde la Sectorial de Huerta de USAGA creemos que ahí está una de las claves para el futuro del sector: convertir la incorporación de jóvenes en verdadera incorporación de profesionales al campo.